新西兰牛羊肉协会2021年8月4日消息：近年来，为实现碳中和目标，减轻因放牧、袋鼠以及野生动物的数量增长等因素导致的碳排放，新西兰积极发展林业碳汇，通过向土地所有者支付补偿费用等措施，鼓励农用地向林地流转并开展碳封存，使土地复绿。为建立健全碳封存补偿机制，新西兰气候变化委员会建议加快上调碳汇价格，气候主管部门也呼吁各级政府与林业部门加强合作，研究制定林业补偿政策。
但新西兰牛羊肉协会对此提出反对，认为该措施会放任碳汇价格上涨，加速了将农牧场出售为林业用地以获得碳封存补偿的跟风行为。据牛羊肉协会估计，在过去三年中，将农牧生产用地转变为林业用地导致减少了多达70万只羊存栏单位，已对下游加工公司和供应能力产生了影响。协会首席执行官山姆·麦克沃8月3日表示，林业扩张正在威胁农村社区和国家未来的经济活力。
BakerAg研究所在新西兰牛羊肉协会委托下开展的一项独立研究表明，由于碳汇价格上涨，越来越多的耕地被出售转化为林业用地，用于开展碳封存活动。该研究援引土地评估数据指出，自2017年以来，已有7.78万hm2农牧用地转化为林业用地，其中约有2.65万hm2用于碳封存。2017年有3 965hm2牧场出售为林业用途，2018年激增至2.02万hm2，2019年进一步扩大至3.68万hm2。2020年，或许因受到新冠疫情影响，这一数字下降到了1.68万hm2。但BakerAg研究表明，如今扩张趋势有所抬头，问题正在向其他地区蔓延。新西兰南岛东南部的北奥塔哥区有关农场流转为林地的争论十分激烈。今年该地区的图卡拉奇市附近一个2 590hm2的牧场因出售用于碳封存，甚至引发了公众集会，该市市长最终以致歉方式平息了矛盾。BakerAg报告称，新西兰农牧业用地向林业用地流转的数量已经超过了气候变化委员会最近为实现碳中和法案目标所建议的植树造林用地水平。2018-2020年间，每年逾2.95万hm2的土地有计划流转为林地，超过了气候变化委员会根据潜在农场流转为林地面积及农场内造林规模确定的每年2.5万hm2这一数字。
BakerAg也试图通过报告扭转“树木只能在非生产性土地上生长”的固有理念，强调农林复合模式发展路径才是进行景观管理和实现气候变化目标的更好方式。报告指出，人们普遍认为造林只能在非生产性农地上进行，但有研究发现，现有造林工作中有64%是在低或中度侵蚀土地上开展的，而这些土地通常是农作物高产的土地。麦克沃认为“大规模土地转换发生在低效、容易发生滑坡的山丘上”的普遍认识并没有得到证据的证实。他强调，牛羊肉协会并不反对发展林业，但更支持在农场开展植树活动。
对此，农业部部长达米安·奥康纳则对发展碳封存做出背书，认为政府一直秉承以正确方式开展造林的理念，并将持续密切监测林业种植活动，倾听公众的声音，解决公众的担忧。他认为：“我们不应侵犯农民对自有土地做出决定的权利。我注意到该报告称，在此期间，农业经营中产生了4.70万hm2的造林面积。这是因为农民看到了多样化土地利用的价值以及林业和碳信用收入的商业潜力。”另外，达米安·奥康纳则提供的数据显示，在2017-2020年期间，农用地开展造林的土地面积仅8.72万hm2，比BakerAg报告估算的林业用地面积低37%。政府对实际造林面积的估算基于土地利用测绘、苗圃销售和一亿棵树计划的规模，但考虑到土地购置、审批和种植活动之间存在的时滞，实际造林面积估计很难做到准确。他重申，经过20年间的采伐活动，新西兰森林面积较2000年已经减少了约7万hm2。
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